7月14日 午前8:00 集合場所であるプンチャクパス ホテルから出発した。
ちょうど24時間前、13日土曜日午前8:00 に吉田宅に中島さん、谷村さん、木下さんの食事班が集合し、予想参加者100人分のバーベキューの用意を始めた。
歩くコース設定のために延5日間費やした。
前日の13日は終日まで雨が降っていた。
プンチャクの14日の天気予報は 1日中雨模様。当日の朝6:00食事の時も小雨が降っていた。断りの電話も何件か入ってきた。ウオーキング中止の可能性も頭を横切った。そんな悪条件にかかわらず参加者は百人を超えた。
うれしかった。ありがたかった。天はわれらに味方した。7:30ごろから雨がぴたりとやんだ。人もほとんど通ったことのないジャングルのヘリのわき道を木の枝、草をかき分け、ゆっくりと歩く、時々木の間から、すばらしい景色を見ることができる。
雨が降ったあとの澄んだ空気が色彩をより鮮やかにする。
下り一方なので、歩くのは楽だ。
途中2回の休憩をはさみ約4時間程度で、目的地にたどり着いた。
15人程度の子供たちは、大自然の中を、はしゃぎながら、最後まで、楽しそうに歩いていた。
暑くもなく絶好の歩き日よりであった。
到着したら、バーベキューがすでに用意されていた。
今回は特に肉がおいしかった。芝生に座って、家族 友人ごとに食事をした。子供さん用に恒例のスイカ割もあった。記念タオルが配われ、2時半ごろ 10周年記念行事は大成功で終わった。
《吉田稔》
